24-letni Julien, pomocnik kuchenny w szpitalnych podziemiach, uważa swe życie za błąd. Zgorzkniały i samotny, w zaułkach Lyonu spotyka Emmanuela — tajemniczego stolarza, który zamiast morałów daje miskę strawy i widzi każde pęknięcie jego serca. Starszy Brat to surowa, współczesna opowieść o ucieczce z Domu i miłosierdziu, które nie czeka na ganku, lecz schodzi w sam środek chłodu i ludzkiego brudu, by odszukać zagubionego brata i przynieść go na własnych plecach.