Dedykacja
Mojej żonie, synowi i kotu.
Podziękowania dla moich zagranicznych przyjaciół i współpracowników.
Rozdział 1: Początek
Sobota, 18 października 2025, 15:53
— Halo?
— Wszystko gotowe. Możesz zaczynać.
— Przyjąłem… — zaczął Grégory, ale linia nagle ucichła. W słuchawce zapadła absolutna cisza.
Wiedział doskonale, że każdy detal został skrupulatnie zaplanowany. Nie szczędzili ani czasu, ani pieniędzy na przygotowania. Plan w końcu miał zostać zrealizowany.
Powtórka z Musée Marmottan Monet, pomyślał. Po jego plecach przebiegł zimny dreszcz.
Rozdział 2: Ucieczka i przerzut
Niedziela, 19 października 2025, 9:41
Eric rzucił ostatnie, pośpieszne spojrzenie na porzuconą furgonetkę i migające w oddali niebieskie światła radiowozu pędzącego w stronę muzeum. Chwilę później złożył stopkę, dodał gazu i włączył się w lekki, niedzielny ruch uliczny.
Na czas ucieczki czterej przestępcy rozdzielili się na dwie pary, korzystając z szybkich i zwrotnych pojazdów — ciemnych skuterów Yamaha TMAX, zaparkowanych dyskretnie w pobliżu. W dni powszednie paryskie korki były prawdziwym koszmarem, ale połączenie niedzielnego poranka i potężnych maszyn sprawiło, że przejazd okazał się wyjątkowo łatwy. Skutery o osiągach motocyklowych były kluczowe, by błyskawicznie lawirować w gęstych uliczkach centrum Paryża i uniknąć ryzyka utknięcia w zatorach.
Każdy z uciekających miał na sobie plecak z przypadającą na niego częścią łupu. Podobnie jak wszystko inne, trasa i czas zostały drobiazgowo zaplanowane: najpierw wzdłuż brzegów Sekwany, potem w kierunku autostrady A6 na południe. Celem był opuszczony magazyn i jak dotąd każda sekunda mijała zgodnie z założonym scenariuszem.
Na miejsce zbiórki dotarli niecałe dwadzieścia pięć minut później.
Ich oczom ukazał się wielki, zapomniany budynek z cegły położony tuż przy Boulevard Jourdan w czternastej dzielnicy, niedaleko torów kolejowych prowadzących na południe. Dawna baza spedycyjna stała pusta od pięciu lat, oferując rozległy, nieobjęty monitoringiem plac — idealny na szybki przerzut. Tył posesji przylegał do wysokiego ekranu dźwiękochłonnego obwodnicy Périphérique, co zapewniało doskonałą osłonę akustyczną podczas krótkiego postoju.
Motocykliści błyskawicznie wprowadzili skutery do kontenera transportowego, który w ciągu godziny miała odebrać ciężarówka. Po chwili intensywnej krzątaniny Grégory, który wyraźnie tu dowodził, zebrał grupę wokół siebie.
— Jesteśmy o czasie, idealnie. Teraz do punktu spotkania — zarządził, wskazując przejście prowadzące w głąb magazynu.
Reszta ruszyła za nim.
— Udało się! — wykrzyknął Eric, czując w żyłach wciąż buzującą adrenalinę.
— Tak, tak, udało się — odparła Tiphaine z szerokim uśmiechem. — Ale to nie czas na świętowanie. Zachowajmy skupienie.
— Dokładnie — dodał Grégory.
Eric nie ciągnął tematu. Wiedział, że wciąż daleko im do beztroskiego korzystania z nadchodzącego bogactwa, ale pomyślne ukończenie najtrudniejszej części planu odczuwał jako namacalne zwycięstwo.
Kilka minut później zebrali się w przestronnym pomieszczeniu technicznym. Tynk odchodził tu płatami, a pod sufitem biegły grube rury, z których co jakiś czas dobiegał niski, dudniący pomruk. Pachniało wilgocią i starym betonem, jak w zapomnianych zakamarkach paryskiego metra. Grégory wyciągnął listę i odczytywał zapisane nazwy jedna po drugiej, podczas gdy każdy członek grupy kładł swoją część łupu na przykrytym stole.
— Wszystkie przedmioty na miejscu. Genialnie. Zarobiliśmy trochę grosza — stwierdził Grégory, pozwalając sobie w końcu na krótki, pełen ulgi śmiech.
Dostarczenie wszystkich ośmiu wymienionych na liście pozycji było kluczowym warunkiem umowy.
Grégory wskazał na oznaczoną skrzynię. W środku czekały cztery nowe, niebieskie plecaki, ułożone w równym rzędzie. To była pierwsza rata zapłaty za zrealizowane zlecenie: po dwieście pięćdziesiąt tysięcy euro w nieoznakowanych banknotach dla każdego — w sumie okrągły milion.
Pewnym ruchem zebrał czarne plecaki, w których znajdowały się klejnoty. Zamknął je w skrzyni, a w zamian rozdał niebieskie torby. Otworzyli je tylko na moment, by sprawdzić pliki gotówki. Po chwili uśmiechali się już wszyscy.
— Pamiętajcie, przez co najmniej dwa tygodnie siedzimy cicho — nakazał Grégory, a jego głos nieco stwardniał. — Skutery i łup niedługo stąd znikną. Nie wiemy, gdzie będą jutro. W poniedziałek budzicie się jak gdyby nigdy nic i idziecie do swojej normalnej roboty. Zrozumiano?
— Tak, Greg, po raz setny: zrozumiano — odparła Tiphaine.
— Dobrze. Eric, Nicolas — dla was też wszystko jasne?
— Jak słońce — odpowiedział Eric.
— Tak jest — przytaknął Nicolas.
— Świetnie. Znikamy z radaru. Zero komunikacji. Słyszymy się za dwa tygodnie.
Rozdział 3: Wezwanie
Niedziela, 19 października 2025, 9:59
To był piękny, ciepły i słoneczny dzień w Paryżu. Pomimo wolnego dnia Azza Lamouchi była już po porannym bieganiu i rutynowym rozciąganiu. Przez chwilę przyglądała się sobie w lustrze wiszącym w przedpokoju, tuż obok jednego z ulubionych obrazów — płótna przedstawiającego zalany słońcem, otoczony cyprysami trakt, mieniący się intensywną żółcią i błękitem. W wieku trzydziestu siedmiu lat była w świetnej formie fizycznej, ale nie przyszło to samo — zawdzięczała to godzinom treningów, powtórzeń i ciężkiej pracy. Miała sto siedemdziesiąt pięć centymetrów wzrostu, czarne włosy do ramion, ciemne oczy i gładką cerę. Krótko mówiąc — była atrakcyjną kobietą.
Azza była jedną z głównych śledczych Specjalnej Jednostki ds. Kradzieży Dzieł Sztuki, znanej również jako SATU. Pięła się po szczeblach kariery dzięki determinacji i gotowości do podejmowania najbardziej złożonych, wrażliwych politycznie spraw — tych, które większość uważała za zbyt ryzykowne dla kariery. Tam, gdzie inni widzieli wyzwania i możliwe skandale, ona znajdowała okazję, by sprawdzić się w terenie.
Poza przeszkoleniem policyjnym Azza posiadała dyplom z historii sztuki, który uzyskała na jednej z najbardziej prestiżowych uczelni — paryskiej Sorbonie. Sztuka od wielu lat pozostawała jej największą pasją. Mogła godzinami błądzić po muzeach i galeriach, po prostu ciesząc się widokiem słynnych eksponatów. To jej jednak nie wystarczało; aby czuć, że żyje, potrzebowała wyzwań fizycznych i umysłowych. Gdy pojawiła się szansa dołączenia do SATU, nie wahała się ani chwili. Proces rekrutacji był rzadkim połączeniem testu sprawnościowego i głębokiej wiedzy o sztuce, ale zdała go śpiewająco. Minęło już ponad dziesięć lat, odkąd wstąpiła w szeregi policji.
Ta mniej znana formacja była odpowiedzialna przede wszystkim za badanie kradzieży dzieł sztuki i dziedzictwa narodowego w całym kraju. Praca była różnorodna: niektóre sprawy dotyczyły „skradzionych” arcydzieł, które pojawiały się na czarnym rynku — często za sprawą członków rodziny lub rzekomych przyjaciół. Inne przypadki obejmowały właścicieli, którzy z powodów finansowych sfingowali rabunek dla pieniędzy z ubezpieczenia, zazwyczaj nieświadomi, że zgłoszenie kradzieży automatycznie czyni ich głównymi podejrzanymi w sprawie. Później, podczas przesłuchań, ci zamożni, przyzwyczajeni do wygód ludzie zapominali o szczegółach i gubili się w zeznaniach.
Po minucie w końcu oderwała wzrok od lustra, myśląc o prysznicu i prostym drugim śniadaniu: standardowej kawie, croissancie i soku pomarańczowym. Weekendy były od tego, by nieco odpuścić.
Właśnie kierowała się do łazienki, gdy zadzwonił jej telefon. Zaskoczył ją widok identyfikatora dzwoniącego: Xavier Dugarry, sam szef. Odebrała bez namysłu.
— Dzień dobry, Azza. Przepraszam, że zawracam głowę w dzień wolny, ale mamy tu pewną sytuację… — zaczął Dugarry.
W ciągu ostatnich kilku lat tylko raz zadzwonił do niej w wolny dzień; to musiało oznaczać coś naprawdę dużego.
— Nie ma problemu, szefie. O co chodzi? — zapytała Azza.
— Wyjaśnienie tego, co się dzieje, zajęłoby cenne minuty, a poza tym to nie jest temat na telefon. Wolałbym mieć cię na miejscu natychmiast. Jesteś w stanie przyjąć nową sprawę?
— Jasne. Gdzie mam się stawić? — dopytała z nagłym dreszczem wyczekiwania.
— Luwr. — Dugarry zawiesił głos, a ona poczuła, jak fala ekscytacji zalewa jej wnętrze. — Bądź tak szybko, jak to możliwe. Czekam.
— Oczywiście, szefie. Będę za trzydzieści minut.
Koniec niedzielnych przyjemności — pomyślała, a ostatni ślad weekendowego rozleniwienia zniknął, gdy odkręciła kurek prysznica, hartując się pod zimną wodą.
Rozdział 4: Niedzielne zakłócenie
Niedziela, 19 października 2025, 10:34
Thierry Leclerc, dyrektor Luwru, uważał swoje niedziele za świętość. Po wyczerpującej zimie, pełnej delegacji i chronicznych nadgodzin, poprzysiągł sobie odzyskać ten prywatny czas dla rodziny — i przez większość roku dotrzymywał obietnicy.
Ich mieszkanie, przestronny i luksusowy apartament w szóstej dzielnicy, niedaleko Sekwany, emanowało spokojem. Państwo Leclerc zajmowali piąte piętro klasycznej kamienicy w stylu haussmannowskim — z wysokimi sufitami, ozdobnymi sztukateriami, parkietem w jodełkę i trzema południowymi balkonami z eleganckim widokiem na szykowne aleje.
Jego żona i dwoje dzieci, w wieku dziesięciu i siedmiu lat, byli na spacerze w pobliskim Ogrodzie Luksemburskim. Thierry tymczasem zabierał się za wcześniejsze przyrządzenie obiadu. Zbliżała się ich piętnasta rocznica ślubu, więc zaplanował serię drobnych, ale znaczących celebracji. Dzisiaj postawił na wołowinę po burgundzku, czyli klasyczny gulasz wołowy w czerwonym winie, wymagający wielu godzin powolnego, uważnego gotowania. Thierry był drobiazgowy — starannie układał składniki i przygotowywał stanowisko pracy na idealny, spokojny posiłek.
Gdy krzątał się w kuchni, lubił słuchać prowincjonalnych rozmów w lokalnej stacji radiowej Ici Lorraine. Dawało mu to chwilę wytchnienia od miasta, które potrafiło być źródłem zarówno jego największych sukcesów, jak i najcięższych zawodowych trosk.
Nagle muzyka ucichła.
Przez transmisję przebił się ostry, alarmowy sygnał, po którym odezwał się głos pozbawiony zwykłej, niedzielnej swobody.
— Przerywamy program, aby nadać komunikat specjalny…
To musi być coś ważnego, pomyślał Thierry, a jego dłoń, w której trzymał cebulę, nagle zamarła w pół ruchu. Nie musiał długo czekać.
W głosie prezentera wyraźnie słychać było duże napięcie.
— …właśnie otrzymaliśmy informację o bezprecedensowym włamaniu do Luwru, do którego doszło dziś rano…
Thierry nie usłyszał nic więcej. Cebula stoczyła się na deskę.
Dyrektor pośpiesznie wytarł ręce w fartuch i sięgnął po telefon. Ekran pulsował od powiadomień — osiem nieodebranych połączeń! Sześć od Antoine’a Dumonta, szefa ochrony; dwa z nieznanych numerów.
Gdy patrzył na wyświetlacz, nazwisko Dumonta pojawiło się ponownie. Nacisnął „Odbierz”.
— W końcu, Thierry! Gdzie byłeś? Mieliśmy włamanie, do cholery! — wyrzucił z siebie Dumont, a jego głos drżał od emocji.
— Jestem w domu, słyszałem już w radiu. Co skradziono?
— Przedmioty z Galerii Apollina… kilka sztuk, na razie tyle wiemy.
— Niech to szlag, już po nas. Podaj mi nazwy, Antoine.
— Diadem perłowy cesarzowej Eugenii, szafirowa parura, a wstępna inwentaryzacja wskazuje, że zniknęła też parura szmaragdowa. Straty idą w dziesiątki milionów euro.
Thierry’ego ogarnął chłód. Już liczył w głowie konsekwencje tego kuriozalnego wydarzenia, zwłaszcza te polityczne.
— A sytuacja na miejscu?
— Jest tu jedno wielkie zoo. Policja, technicy, absurdalna liczba dziennikarzy. Thierry… Minister kultury ma wystąpić za kilka minut.
— To pewnie jeden z tych nieznanych numerów — mruknął Thierry, przeczesując włosy.
— Co? — zapytał Dumont.
— Nieważne. Skup się, Antoine. Co wiemy? Czy jest jakiś oficjalny plan?
— Oficjalnie to kompletny chaos — stwierdził krótko Dumont. — Na razie nic nie mamy. Włamali się i uciekli w biały dzień, używając windy budowlanej i ogromnej ciężarówki.
— Jak to w ogóle możliwe… — wykrztusił, choć doskonale wiedział, że było to do zrobienia. Rozłączył się bez czekania na odpowiedź.
Rozdział 5: Miejsce zniszczenia
Niedziela, 19 października 2025, 11:09
Krótka podróż Thierry’ego Leclerca z szóstej dzielnicy zakończyła się gwałtownie na Quai François Mitterrand. Główny dziedziniec Luwru stał się szokującym punktem styku oficjalnej władzy i czystej, gapiowskiej ciekawości. Policyjne barierki powstrzymywały gęstniejący niedzielny tłum, a błyskające niebieskie światła dziesiątek radiowozów i nieoznakowanych aut malowały fasadę muzeum w ponury, stroboskopowy rytm.
Po przedarciu się przez zewnętrzny kordon, wielokrotnym okazaniu legitymacji i dopiero po tym, jak Antoine Dumont go dostrzegł i przysłał eskortę, Thierry w końcu znalazł się w środku.
Wielkie hole wydawały się martwe — nie przez ciszę, lecz przez surową, nienaturalną atmosferę śledztwa. Thierry niemal biegł za szefem ochrony, mijając skrzydło Denon i Salon Carré, aż dotarł do Galerii Apollina.
Okazała sala, niegdyś pomnik królewskiego przepychu, była teraz kryminalistycznym koszmarem. Powietrze wciąż było chłodne i niespokojne po wymuszonym wtargnięciu.
Thierry zatrzymał się w progu. Wielkie, ozdobne okno w ścianie zewnętrznej zostało precyzyjnie wycięte; odłamki bezpiecznego szkła leżały rozrzucone na marmurowej posadzce, przykryte żółtymi namiotami dowodowymi. Cienka warstwa białego pyłu pokrywała zwykle nieskazitelne postumenty. Sama gablota wyglądała jak otwarta rana: ciężka szklano-metalowa konstrukcja została metodycznie rozebrana. Półki były przechylone, a resztki okablowania alarmowego zwisały jak przerwane nerwy.
Technicy w białych kombinezonach poruszali się powoli, zabezpieczając próbki i katalogując każdy odłamek. Wszystko wskazywało na zimny, bezczelny profesjonalizm.
Gdy Thierry i Antoine lustrowali zniszczenia, podeszły do nich dwie postacie. Thierry natychmiast rozpoznał niższego z mężczyzn: Marc Fournier, minister kultury. Poznali się lata temu na bankiecie państwowym. Fournier nie imponował sylwetką, ale był doświadczonym, choć nieco staroświeckim graczem politycznym. Jego tradycyjne poglądy coraz częściej brzmiały jak relikt i jeśli do tej pory nie zaszkodziły mu w sondażach, dzisiejsze wydarzenia z pewnością to zmienią.
Wyraz jego twarzy był mieszanką zaniepokojenia i politycznej kalkulacji.
— Dyrektorze Leclerc. Brawo, że w końcu pan dotarł.
To była niepotrzebna, cięta uwaga, ale Thierry ją zignorował. Wiedział, że w tej chwili liczy się tylko skala katastrofy, nie fakt, że dotarł tu z opóźnieniem.
— Musimy porozmawiać. Na osobności.
Przenieśli się do małego, prowizorycznego biura urządzonego tuż obok galerii. Oprócz Thierry’ego, Antoine’a Dumonta i ministra Fourniera, był tam również Xavier Dugarry, szef SATU.
Fournier zaczął bez wstępu. Omiótł wzrokiem grupę i zatrzymał spojrzenie na Thierrym.
— To katastrofa. Staliśmy się pośmiewiskiem świata. Najsłynniejsze muzeum globu zostało obrabowane — ot tak…
Głos na moment mu się załamał, zanim odzyskał kontrolę.
— Panie ministrze, z całym szacunkiem, to robota profesjonalistów — przerwał spokojnie Dugarry. — Potrzebowali około ośmiu minut. Nie ma mowy o przypadku…
Fournier odwrócił się do niego gwałtownie, biorąc rzeczowy ton za osobisty przytyk.
— Nie obchodzi mnie, czy byli profesjonalistami, komisarzu. Potrzebuję wyników natychmiast.
Znów spojrzał na Thierry’ego.
— Dyrektorze, czy ma pan pojęcie, jak, u diabła, mogło do tego dojść?
Thierry przećwiczył tę odpowiedź w myślach podczas szaleńczej jazdy przez Sekwanę.
— To było nasze najsłabsze ogniwo, panie ministrze. Sala, w której trzymano klejnoty.
— Co pan ma na myśli?
Thierry wskazał na Antoine’a.
— Niech Antoine wyjaśni.
Dumont wystąpił naprzód.
— Niestety, z punktu widzenia bezpieczeństwa, to był jeden z najłatwiejszych celów. Może nie widać tego z zewnątrz, ale… system zabezpieczeń w tej części muzeum jest przestarzały.
— Co to znaczy „przestarzały”? !
— Ma dziesięć lat, panie ministrze.
To wiele wyjaśnia, pomyślał Dugarry.
Zapadła ciężka, krępująca cisza. W końcu Fournier poprawił marynarkę, odzyskując polityczne opanowanie.
— W takim razie moja rola tutaj dobiegła końca. Komisarzu Dugarry, dyrektorze Leclerc — bierzcie się do pracy. O dwunastej chcę pełny plan działania. Od trzynastej — raporty co godzinę. Jasne?
Thierry i Dugarry wymienili spojrzenia.
— Tak, panie ministrze — odpowiedzieli niemal jednocześnie.
Obaj poczuli lekkie rozczarowanie. Po mocnym, choć histerycznym początku ministra przez chwilę uwierzyli w polityczną iluzję. Zamiast tego Fournier zachował się dokładnie jak polityk: zdystansował się od problemu i zażądał raportów, nie oferując żadnego realnego wsparcia.
Rozdział 6: Studium klejnotów
Niedziela, 19 października 2025, 11:27
Po pełnym napięcia spotkaniu z ministrem Thierry Leclerc chciał jak najszybciej wrócić na miejsce przestępstwa. Czuł narastającą frustrację — wyglądało na to, że wszyscy wokół wiedzą o incydencie więcej niż on, dyrektor Luwru. Nie miał nawet czasu, by spokojnie przejrzeć inwentarz skradzionych przedmiotów, co było absolutnym priorytetem przed strategicznym spotkaniem za trzydzieści minut.
Muzeum i wszystko, co się w nim znajdowało, stanowiło część jego życia. Drugi dom, wieloletnią pasję. Dla niego ten rabunek był czymś więcej niż kompromitacją Francji — czuł, jakby złodzieje wtargnęli na jego własne terytorium. Gniew narastał, ale obowiązek szybko go przytłumił. Musiał działać.
Wstępna lista, którą przekazał Antoine, wraz ze zdjęciami, okazała się dobrym punktem wyjścia:
Kolekcja cesarzowej Marii Ludwiki (żony Napoleona I):
1. Szmaragdowy naszyjnik — część zestawu prezentów ślubnych od Napoleona.
2. Para szmaragdowych kolczyków — pasujące kolczyki z tego samego zestawu.
Kolekcja królowej Hortensji i Marii Amelii:
3. Szafirowo-diamentowa tiara — część większego kompletu szafirowego.
4. Szafirowo-diamentowy naszyjnik — część kompletu szafirowego.
5. Jeden szafirowo-diamentowy kolczyk — pojedynczy kolczyk z pary.
Kolekcja cesarzowej Eugenii (żony Napoleona III):
6. Brosza-relikwiarz — bogato zdobiona diamentowa brosza.
7. Wielka brosza w kształcie kokardy — duża brosza z diamentów i srebra.
8. Tiara cesarzowej Eugenii — tiara z pereł i diamentów.
9. Korona cesarzowej Eugenii — bogato zdobiona diamentowa korona.
Trudno było ogarnąć skalę straty — dla muzeum, dla kraju, dla historii. Thierry zrobił już szybki przegląd, ale teraz chciał przejść przez wszystko jeszcze raz, spokojnie, po kolei. Musiał uporządkować fakty, zapamiętać szczegóły i wyrobić sobie własne zdanie o całej sprawie.
Studiował właśnie opis tiary cesarzowej Eugenii, gdy podeszła do niego elegancka kobieta w oficjalnym stroju.
Znowu ktoś z policji, pomyślał, nie mając ochoty na kolejną serię rutynowych pytań.
Kobieta pochyliła się nad listą, wskazała jedną z pozycji i zaczęła cicho mówić:
— Perłowa tiara Eugenii… to tragedia, że zniknęła. Nie chodzi tylko o wartość materialną. Korona była okazała, ale ta tiara to czysta, wyrafinowana estetyka Drugiego Cesarstwa. Jubiler Lemonnier wykonał ją około 1853 roku. Jest wysadzana dwustu dwunastoma naturalnymi perłami i prawie dwoma tysiącami diamentów o starym szlifie. Dla historyków stanowi najważniejszy klejnot reprezentujący styl dworu cesarzowej Eugenii — symbol imperialnej elegancji rządów Napoleona III. Jej wygląd jest zbyt rozpoznawalny, co paradoksalnie czyni ją jednocześnie ryzykowną w transporcie i niemożliwą do sprzedaży w całości. Będą musieli ją rozebrać, a każda utracona perła i każdy kamień to część naszej historii.
— Imponujące — zauważył Thierry, unosząc wzrok, szczerze zaskoczony jej wiedzą. — Mam jednak nadzieję, że pani przewidywania się nie sprawdzą.
— Ja również, dyrektorze Leclerc.
Przyjrzał jej się uważniej.
— Czy my się znamy?
— Nie, ale każdy student historii sztuki na Sorbonie rozpoznałby pana.
— To miłe. Dziękuję. W czym mogę pomóc? Jest pani z policji?
— Ze Specjalnej Jednostki ds. Kradzieży Dzieł Sztuki. Azza Lamouchi, główna śledcza.
— Doprawdy? Rzecz jasna znam komisarza Dugarry’ego, chociaż nigdy nie współpracowałem przy…
Nagle dotarła do niego pełna powaga sytuacji — i jego własna, niepewna pozycja.
— Rozumiem, dyrektorze — zapewniła łagodnie. — Jestem tu, żeby pomóc.
Natychmiast odzyskał opanowanie.
— Oczywiście. To ulga mieć tu kogoś, kto wie, czego szukać.
— W takim razie… czy możemy przejrzeć listę jeszcze raz?
— Naturalnie.
Przez kilka minut omawiali spis. Piękno skradzionych przedmiotów zapierało dech, a liczba kamieni była oszałamiająca. Wartość — ponad 80 milionów euro — brzmiała jak abstrakcja. Trudno było uwierzyć, że jeszcze kilka godzin temu wszystkie wymienione rzeczy znajdowały się w tej sali.
Rozdział 7: Narada strategiczna
Niedziela, 19 października 2025, 12:01
— Panie ministrze, to nasza główna śledcza, detektyw Azza Lamouchi.
Fournier na moment zamarł. Widać było, że próbuje ukryć zaskoczenie faktem, że to kobieta kieruje sprawą — ale wahanie trwało o sekundę za długo.
Azza widziała ten wyraz twarzy już wiele razy. Przywykła do niego; był jak cień, który co jakiś czas wracał w jej karierze. Wyciągnęła rękę.
— Dzień dobry, panie ministrze.
— Dzień dobry, pani detektyw. To… dobrze, że jest pani z nami.
— Do usług.
Chłodne powitanie zawisło w powietrzu. Niezręczność, jaką poczuli wszyscy obecni w pomieszczeniu, mogła w każdej chwili eskalować.
Wtedy do pokoju wszedł mężczyzna około trzydziestki. Wszystkie spojrzenia skierowały się na niego.
— Vincent Candela, z Prefektury — przedstawił się.
— Czekaliśmy na pana, oficerze — powiedział Dugarry. — Jak uzgodniłem z pańskim przełożonym, będzie pan pracował razem z detektyw Lamouchi.
— Tak mi przekazano, panie komisarzu — odparł Candela.
Tym razem Azza nie potrafiła ukryć zdziwienia — częściowo przez samo imię, które jeszcze przed chwilą miała w głowie, a częściowo dlatego, że o tym przydziale dowiedziała się dopiero teraz. Przedstawiła się jednak szybko i zebrani zaczęli omawiać najnowsze ustalenia.
Nie minęło wiele czasu, a Azza — której cierpliwość do biurokracji była wyjątkowo ograniczona — uznała, że rozmowa donikąd nie prowadzi. Podeszła do Dugarry’ego.
— Szefie, mogę na słowo?
Odeszli kilka kroków, upewniając się, że nikt ich nie usłyszy.
— Słucham.
— Czy naprawdę muszę pracować z młodszym funkcjonariuszem?
— Azza, ta sprawa wykracza poza nasz wydział. Musimy współpracować i wykonywać rozkazy. Candela jest bystry — i bardziej doświadczony niż mogłoby się wydawać. Wybór był prosty: albo on, albo ktoś z… powiedzmy, silniejszą osobowością. Podobną do twojej.
Ton Dugarry’ego wyraźnie twardniał. Azza natychmiast to wyczuła.
— Przepraszam, szefie. Wie pan, jakie SATU ma relacje z Prefekturą, ale rozumiem sytuację. Chcę po prostu ruszyć w teren.
— Wiem. Ja też. Ale mamy związane ręce. Musimy ogarnąć również polityczne konsekwencje. To wszystko?
— Tak, dziękuję.
Wrócili do pozostałych.
— Musieliśmy omówić kilka kwestii z detektyw Lamouchi — powiedział Dugarry. — Jeśli nie ma więcej pytań, to zabieramy się do roboty. Czas goni.
— Proszę wybaczyć, obowiązki wzywają — rzuciła Azza i natychmiast wyszła.
Candela spojrzał na Dugarry’ego i od razu zrozumiał, że nie zamierzała na niego czekać.
— Panowie — skwitował i ruszył za nią.
Gdy oboje byli już poza zasięgiem słuchu, Fournier zwrócił się do Dugarry’ego:
— Wydaje się trochę młoda, prawda?
Dugarry wziął oddech, próbując zachować spokój. Fournier coraz bardziej go irytował.
— To nie ma znaczenia, panie ministrze. Prosił pan o najlepszego śledczego, jakiego mamy. Oto ona.
— Naprawdę uważa pan, że jest kompetentna, by prowadzić tak ważne śledztwo? — dopytywał z wyraźnym niedowierzaniem.
— Oczywiście, że tak — odparł stanowczo Dugarry.
A w myślach dodał:
Choć co do pana, panie ministrze, nie mam już takiej pewności.
Rozdział 8: Ciche przymierze
Niedziela, 19 października 2025, 12:45
Azza szła szybkim, zdecydowanym krokiem przez słabo oświetlony korytarz muzeum, już żałując obowiązkowego udziału w tym politycznym teatrzyku. Nie oglądała się za siebie. Nie musiała — rytmiczny stukot drugich półbutów, przyspieszających za jej plecami, potwierdzał obecność Candeli.
— Detektyw Lamouchi, proszę zaczekać — zawołał, łapiąc rytm oddechu.
Azza zatrzymała się gwałtownie przy masywnych, drewnianych drzwiach wyjściowych, zmuszając go do nagłego zahamowania, by uniknąć zderzenia. Odwróciła się z chłodnym, profesjonalnym wyrazem twarzy, taksując go wzrokiem z wypracowanym dystansem.
— Oficerze Candela. Czas ucieka.
— Racja — odparł, łapiąc oddech. Był wysoki, zadbany i emanował pewnością siebie kogoś, kto niedawno zamienił mundur na dopasowany garnitur. — Wiem, że ten układ zapewne nie jest tym, czego pani oczekiwała.
— Ani o czym wiedziałam. I tak, ma pan rację. Wolę sama dobierać sobie wsparcie — odparowała Azza, a ostrość w jej głosie była nie do pomylenia. — Ale komisarz Dugarry wyraził się jasno. Skoro musimy razem pracować, bądźmy efektywni. Gdzie się kierujemy?
Candela wzruszył ramionami, a gest ten natychmiast zadziałał jej na nerwy.
— Do Galerii Apollina, jak sądzę. Nie powinniśmy zostać tutaj? To chyba standardowa procedura?
— Standardowa procedura jest dla funkcjonariuszy, którzy potrzebują mapy — skontrowała. — Omijamy turystów i cały ten cyrk z ochroną. Kluczowe dowody nie znajdą się w sklepie z pamiątkami. Proszę wziąć wóz. Widzimy się przy posterunku za dwadzieścia…
Nie dokończyła. Podeszła do nich jedna z umundurowanych policjantek.
— Pani detektyw, właśnie dostaliśmy zgłoszenie od potencjalnego świadka. Ma do nas dołączyć za jakiś kwadrans.
— Co wiadomo? — zapytała Azza.
— Mieszka w budynku obok. Podobno widział czterech robotników biegnących przez ulicę do motocykli. Wsiedli na nie i odjechali z piskiem opon.
— Będziemy tam za chwilę. Dziękuję.
Jej uwaga natychmiast się przełączyła.
Vincent potrzebował momentu, by przetworzyć ten potok informacji. Azza, widząc jego zawahanie, uznała, że nie była do końca fair — w końcu spędziła na miejscu zdarzenia więcej czasu. Dodała szybko:
— Te standardowe procedury, o których pan wspomniał… Przerobiłam je, zanim pan dotarł.
Posłał jej krótki, szczery uśmiech.
— Teraz musimy iść. Świadek, pamięta pan?
Nie czekała na potwierdzenie. Wyszła przez drzwi, doganiając funkcjonariuszkę i wtapiając się w tłum na zewnątrz. Candela po raz kolejny patrzył, jak odchodzi, a początkowe zaskoczenie zaczęło ustępować miejsca powolnemu, rosnącemu uznaniu. To był już drugi raz, kiedy musiał dotrzymać jej kroku.
Tyle ze standardowych procedur, pomyślał. Może kapitan miał rację co do niej.
Rozdział 9: Świadek
Niedziela, 19 października 2025, 13:27
Sprowadzenie świadka na miejsce zajęło niecałe dziesięć minut. Theodore Gauthier, szczupły mężczyzna po czterdziestce emanujący nerwową energią, wyglądał na kompletnie zagubionego w rosnącym roju techników kryminalistycznych i pośród kordonów odcinających ulice.
— Pani detektyw, to pan Gauthier — poinformowała funkcjonariuszka.
— Dzień dobry, panie Gauthier. Dziękuję, że pan przyszedł — powiedziała Azza, a jej głos przeszedł w profesjonalny, uspokajający ton. — Proszę nam powiedzieć dokładnie, co pan widział.
Gauthier powoli rozejrzał się po panującym wokół zamieszaniu, odchrząkując cicho.
Kup książkę, aby przeczytać do końca.