Zofia Matela z domu Kulbacka urodziła się w 1922 r. w Raczkach, woj. białostockie. Pochodzi z rodziny rzemieślniczej. W czasie wojny wywieziona została na roboty przymusowe do Niemiec. Tam też po wojnie wyszła za mąż za Polaka — Kazimierza Matelę. Ma czworo dzieci, sześcioro wnuków i czworo prawnuków. Była świetną krawcową, chociaż marzyła o tym, żeby zostać geologiem. Lubiła łowić ryby i zbierać grzyby. Zawsze interesująco opowiadała o swoich przeżyciach i marzyła o napisaniu własnej książki.